敗戦国の花嫁　ー愛してはいけない人を愛してしまった
「大変だ！」
「どうした？」
「それが……陛下が、この土砂崩れに巻き込まれたかもしれないとの連絡が……！」
「……え……？」

　その瞬間、ユリアの中で、時間が止まった。
　騎士の声は確かに聞こえているのに、意味がすぐには結びつかない。
　胸の奥が、ゆっくりと冷えていく。
　
「ど、どういうことですか？」

　クリックが声を荒げて問いただす。

「今回土砂崩れに巻き込まれたのは陛下がいらっしゃる団です。土砂崩れで隊が分断され、誰が巻き込まれたのか把握できていなかったのですが……」

　騎士は一度言葉を切り、唇を噛みしめた。
　
「昨日から、陛下と連絡が取れていません。先ほど、陛下がお乗りになっていた馬だけが戻ってきたと……」
　
　――違う。

　忘れたはずだった。
　時間が、忘れさせてくれると――
　そう信じて、ここまで来たはずだった。

　だが、その名を聞いた瞬間、
　胸の奥に空いたはずの穴が、痛みとなってはっきりと形を持った。

　ユリアは、ぎゅっと唇を結んだ。
　
「……現場はどこですか」

　震えそうになる声を、必死に抑えて問いかける。　
　
「ここから五キロほど先です。急斜面で地盤も緩んでおり、危険なため、夜明けを待って捜索を――」

　そこまで聞いた瞬間、ユリアは小さく息を吸い込んだ。

「クリック様。救護テントへは、クリック様お一人で向かっていただけますか？」

　ユリアは自分が背負っていた救援物資をクリックに渡しながら、そう口を開いた。
　
「ユリア様？」
「私は……陛下を探しに行きます」

　そう言い切ると、ユリアは馬腹を蹴った。
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