敗戦国の花嫁 ー愛してはいけない人を愛してしまった

18 誤解

　ユリアが翌朝目を覚ますと、いつもとは違う天蓋と調度品が目に入り、驚いて、思わずベッドから身を起こした。
　見慣れない景色に一瞬息を呑み、すぐに昨晩の出来事を思い出す。

　――そうだった。昨日は、陛下に呼ばれて……この寝室で休んだんだったわ。

　だが、そこまで思い出したところで、ユリアは小さく首を傾げた。

　――でも……私は、長椅子で眠ったはずよね？　どうしてベッドに……？

　昨夜の記憶を辿ろうと必死に考えてみるものの、長椅子に横になったところから先が、どうしても思い出せない。
　首を捻ったまま考え込んでいると、控えめなノックの音が響き、アリシアが部屋に入ってきた。

「おはようございます、ユリア様。ご朝食の準備が整いました。陛下もご一緒されるとのことですので、身支度を整えてご移動ください」

　昨日に続いて、また陛下と一緒だと聞き、ユリアは内心驚いたが、待たせるわけにはいかないと気を引き締めた。
　急いで支度を整え、少し早足で食事の部屋へ向かう。
　部屋に入ると、すでにエルフナルドは席に着いていた。

「お待たせしてしまい、申し訳ありません」

　少し息を切らしながら頭を下げると、エルフナルドはユリアを一瞥し、無言のまま小さく頷いた。
　その後も特に会話が交わされることはなく、静かな食器の音だけが部屋に響いていたが、不意にエルフナルドが口を開いた。

「……身体は、痛くないのか」

　その言葉に、ユリアは思わず手を止め、エルフナルドの方を見て小さく首を傾げた。
　何のことを指しているのか分からず、少し考えてみたが、心当たりはまったくない。