敗戦国の花嫁 ー愛してはいけない人を愛してしまった

22 薬を作る

　舞踏会の日以降、ユリアとエルフナルドは特に顔を合わせることもなく、それぞれいつもと変わらぬ日常を過ごしていた。
　準備の間、庭園の手入れをクリックに任せきりにしていたユリアは、翌朝目を覚ますと、身支度もそこそこに足早に庭園へ向かった。
　薬事室に入ると、すでに来ていたクリックが黙々と作業をしているところだった。

「クリックさん、しばらくこちらに来られず申し訳ありませんでした。それから……薬草のお世話、ありがとうございました」

　舞踏会の稽古が始まってからの一週間、ユリアは朝から夕方まで予定が詰め込まれ、庭園に足を運ぶ時間すらなかった。
　直接事情を伝えに来ることもできず、やむを得ずアリシアに伝言を頼んでいたのだ。

「ユリア様、お久しぶりでございます。どうかお気になさらないでください」

　クリックは薬草を調合していた手を止め、穏やかな笑みを浮かべてユリアを見た。

「舞踏会も無事に終わったそうですね。アリシアさんから伺いました。陛下と、とても仲睦まじいご様子だったとか」
「仲が良いかどうかは……」

　ユリアは少し困ったように笑い、話題を変えるようにクリックの手元に視線を向けた。

「あの、それは何のお薬を調合なさっているのですか？」
「こちらですか。風邪に効く薬を作っております。もうすぐ夏ですから、夏風邪が流行る前に準備しておこうと思いまして」
「風邪のお薬ですか！　そのコオニタビラコが、風邪にも効くのですか？」

　ユリアは目を輝かせ、調合台の上の薬草を覗き込んだ。

「はい。このコオニタビラコにハハコグサ、ほかにも数種類を合わせております。コオニタビラコは腸の調子を整え、ハハコグサは咳に効くのですよ」
「そうなのですね……とても勉強になります。私はこれまで、傷に効く薬ばかりを調合してきましたので、病の薬はほとんど薬師の方任せで……」
「そうでしたか。ご興味がおありでしたら、まだまだお教えできますよ」
「ぜひお願いします！」

　ユリアは嬉しそうに声を弾ませた。
　それからしばらくの間、二人は薬草や調合について話し込んでいた。