娘のパパと再会したら今度こそ逃げられません

「無事でいるのかどうかが心配で、生きた心地がしなかった」

蓮斗は杏奈がここにいることをたしかめるように、頬や目尻を順に撫でていく。

「ごめんなさい」

あの時は、見合い相手の女性と結婚し、父親の後を継いで会社を盛り上げていく。

それが蓮斗の幸せだと、勝手に思い込んでいた。

「杏奈が幸せならそれでいいと思い込もうとしていた時もあったんだ。それをたしかめたくて捜し続けていたっていうのもある」

杏奈の頬にかかる髪を優しく梳きながら、蓮斗は語り続ける。

「とにかく杏奈が無事なのか、幸せなのか。それがわかるまで、あきらめるつもりはなかった」

「ごめんなさい……」

今はその言葉しか出てこない。

九州にあるひかり食堂全店舗を訪ねるほど、懸命に捜していた蓮斗の気持ちを考えるだけで、心臓が痛い。

「だけど、それって無理な話だって早々に気づいたんだけどな」