こもれび日和

数ヵ月が経ち、ニュースも少しずつ人々の記憶から薄れていく中。
コモレビ村の交番に、新しい巡査が赴任した。

スギムラ巡査。
事件現場で最初に双子を抱き上げ、
保護した刑事課のエースだった。

赴任の挨拶に春夏秋冬家に立ち寄った際、
蘭は勇気を出して聞いた。

「……あの事件の子どもたち、どうしているんですか？」

スギムラ巡査は少し表情を沈めた。

「今は児童相談所で保護されています。
でも……あの子たち、人が近づくと怯えるんです。
とくに男性には強く反応して……
母親にしがみついたまま、泣き叫んでいたそうで」

蘭は胸の奥を掴まれたような気持ちになった。

蘭は校正の仕事に向かっても、
ふと気づくとニュースの場面が浮かぶ。

律も、夕飯の買い物に行っても、
双子の子ども用の服を見て胸が締めつけられた。

「3歳って……
ちょうど、この服くらいなんだよな……」

何も関係のない世界の出来事のはずなのに、
なぜか二人は強く胸を揺さぶられていた。

その夜、布団に入っても、
ふたりともなかなか眠れなかった。
蘭が天井を見つめながらつぶやく。

「……もし、あの子たちが、
どこかで助けを待っていたとしたら……
誰にも見つけてもらえなかったんだね……」

律は静かに蘭の肩を抱く。

「……いつか俺たちに、
何かできる日が来るのかな」