篠田くんと御坂くん

「浅田さん」


　またこいつか。

　私は一旦本を置いて（なぜなら読みながらだと失礼だからだ）、振り返ってその相手の顔を眺める。

　篠田翔。
　茶色い髪に、茶色い目。
　丸顔には恵まれて綺麗なアーモンドアイ。
　女の子達に「かわいい！」とキャーキャー騒がれる筆頭の篠田くんは、華奢なショタボディを、机の上に腰掛けて。
　いつも私を呼ぶ甘ったれた様なソフトな良い声は、篠田くん特有のものだ。


「なに」

「浅田さんって絶望した事ある？」


　放課後。　
　整った顔の小首を傾げて。
　突然、絶望のぜの字も知らなそうなノーテンキな顔で。
　（鑑みるに、篠田くんは頭カラッポタイプだ。）


「なんで？」

「別に。ゼツボー、した事あるかなって。」


　頭の中にはクエスチョンマークが乱立していたが、私は真面目に答えた。


「ない」

「ふーん、良いね」


　いつも話しかけては天然コメントを残して去っていく、この謎の人物に絡まれ出してから、もう約3年になる。

　中学1年の時から、学校でこういう風に何かというと私に付きまとってくる。
　本当になんなんだ一体。


「俺、ゼツボー今してるんだよね」

「ふーん」

「なんでって聞いてよ」


　口を尖らせて咎めるような声で。
　不貞た様な表情に一瞬目を奪われた。


「なんで」

「一番前の席になっちゃった」

「ああ」


　今日席替えがあって、篠田くんは黒板の真ん前の席になった。
　そして私は廊下側の一番後ろの席になったので、本が読めると内心ほくほくしていたのだ。


「それで？」

「悲しい。一言浅田さんに言わなきゃ気が済まない。」

「ふーん」


　私が言うと、篠田くんは表情を変えずにうん、と頷いた。
　そして、


「これからどうしよ。浅田さんさ」

「なに」

「今日帰って何すんの」

「別に。勉強とか」

「ふーん」


　篠田くんは目を瞬いてから、少しの間黙っていた。
　そして、その気なさそうにまた首を傾げてぽつりと言った。


「もし篠田さんが俺だったら言ってあげる」

「どういう意味？」


　篠田くんはそれには答えなかった。
　代わりに　

　
「もし篠田さんが俺だったら言ってあげるのにね。」


　とやけに強調して楽しそうににやにやしながら繰り返した。
　居心地が悪くなった私は本を持ち直しながら。


「何でも良いけど。」

「つまんない。篠田さん俺じゃないから。」


　そう言ってから篠田くんは、鞄を背負い直すと、


「じゃ」


　と言った。


「またね。」


　に、と笑った篠田くんの残像が頭に残りそうになるのを振り払う。
　中学に入ってから、恋愛の話がちらほら出る様になって、意識してしまう私は居た堪れない。

　篠田くんが行ってしまった後、私も本を鞄に入れて、ようやく帰り支度を始めた。