婚約破棄の断罪裁判を開いた王太子、証言で全て自分の首を絞める【短編】

　二人目。
　教会の聖騎士が緊張した面持ちで王太子の側にやって来た。
　彼は少々ばつが悪い様子で、侯爵令嬢への視線を逸らし続けていた。

　シャルロッテの顔が再び曇る。
　この聖騎士とも、顔見知りだったからだ。

　彼女は教会の奉仕活動に熱心で、彼に護衛をしてもらったことが何度もあった。共に貧しい子供たちとの炊き出しをしたこともあった。
　そんな彼が、王太子(あちら)側に立っているなんて……。

「シャルロッテは、ローゼに暴力を振るったのだな？」と、エドゥアルトが得意げな顔で尋ねる。
　聖騎士は深く頷いて、

「はい。侯爵令嬢は『レディが騎士に触れるのは慎むべきです』とおっしゃって、私から男爵令嬢を引き剥がしました」

　聖騎士は大事な任務で大聖堂へ向かう前だった。そこへ男爵令嬢が抱きついて、行く手を阻んだのだ。

　彼は王子様の如き甘いマスクで有名で、男爵令嬢も前々から狙っていた。その日も、腕を絡めてしつこく付き纏っていた。

　彼が困っていると、彼女は「殿下のことは気にしないで♡」と言って、ベタベタとくっつきまくる。王太子の名を出されて、彼は身じろぎ一つできなかった。

　聖騎士は教会に属しており、神聖な儀式の前は女人が触れてはいけないという戒律がある。
　だから、男爵令嬢と触れれば身を清めなければならないが、もう予定の時間が迫っていた。

　そのとき、他の聖騎士から助けを求められたシャルロッテがやって来た。
　彼女はローゼを咎めたが、全く言う事を聞かない。なので強硬手段に出たのだ。

「痛い痛い痛い痛いーっ！」

　シャルロッテはローゼの腕を強く掴んで、引っ張った。
　その際にバランスを崩し、ローゼは転んで怪我をしてしまったのだ。

「――このように、シャルロッテはローゼに暴力を振るって怪我をさせたのです。高位貴族の身分を笠に着て、なんたる横暴でしょうか！」

「……次」

　国王は息子に返事もせずに、次の証人を促す。
　貴族たちのほうからヒソヒソと囁き声が漏れ出す。