両思いでしたがタイムトリップして、敵国の王子と王女になりました!?
え、魔法！？
次に、目を覚ました時。
私の前には、連くんがいた。
「美亜、平気？」
「あ……、うん！」
連くんの姿を見て、ホッとする。
小学生じゃない、二十歳のレン王子だったから。
「本当に、来れたんだね。異世界に」
「うん！ やっぱり神様はいるのかな？」
「お願いを叶えてくれたし、居るんだよ。きっと」
それに、神様がいてくれるなら心強い――
そう思って、希望を抱いたのだけど。
連くんは「う～ん」と、渋い顔をして腕を組んだ。
「美亜の話も聞いて、俺も心の中で”神様あて”に色々言ってみたんだけど……。
ダメだね。
うんともすんとも言わないや」
「え、神様に色々言ってみたの？
何を？」
「……」
「連くん？」
少し無言になった連くんは、話を逸らした。
「それにしても、ここはどこかな？」なんて、わざとらしく。
「あの、連くん？
もしかして、私に言えないようなお願い事？」
だったら、かなり気になるんだけど！
すると連くんは、少しずつ顔を赤くして……
なんと、コクリと頷いた。
そして、何を言うかと思えば。
「むしろ美亜にだから、言えないような事……だよ」
「え！？」
そんな意味深なことを言われると、ますます気になるー！
だけど、忘れてはいけない人物が、もう一人。
それは、連くんの手の中から声を出した。
「だー！ もう！
イチャイチャするな！
こっちは傷心中なんだっての！
ちょっとは気を遣ってよ！ 特にミア！！」
「はい！ すみません、ネネちゃん！」
いつもの妖精サイズに戻ったネネちゃんが、勢いよく手の中から飛び出してきた。
すごい顔で、私を見降ろしてる……！
かと思えば「で？」と。
わざと空気を変えるような、明るい声色を出す。
「あそこにいるのは誰？」
「へ？」
「あ、本当だ」
ネネちゃんが指さす先に、その人はいた。
まるで、小学生の私達と同じくらいの身長。
丸い大きなメガネに、長いフード付きのマントを被っている。
髪はボブくらいある。
じゃあ、女の子かな？
それにしても……。
えっと、どちら様？
「あの、どうしたの？ 迷子？」
「……」
メガネの奥の瞳と、視線があった。
すぐに逸らされたけど。
「どうしたのかな？
見たところ、迷子だよね？」
「いや、迷子っていうか……。
ここって、荒野じゃない？
家も人も、誰も見当たらないよ？」
「あ、確かに……」
見渡しても、廃墟が続くばかり。
霧も出ているようで、道の先なんて見えやしない。
「ちょっと神様とやら～。
私たちを、一体どこに飛ばしたの？」
眉間に皺を寄せて、ネネちゃんが不満を口にする。
すると、なぜか目の前のフードの女の子が喋った。
「すみません」と。
「ん？ 今、あの子しゃべった？」
すると聞き間違いじゃなかったのか。
フードの子は、もう一度謝った。
「すみません」
「あ、あの……、何に対して謝ってるの？」
私が聞くと、フードの子は、少しずつ私たちに近寄ってきた。
警戒した連くんが、スッと私を隠すように目の前に立ってくれる。
「連くん、大丈夫だよ。
それに、もし連くんに何かあったら、」
「いい。美亜を少しでも危険な目に遭わせたくないんだ」
「連くん……」
王子様がお姫様に言うみたいなセリフ！
こんな状況なのに、胸がドキドキする……！
「って、本当に王子と王女でしょ！
あ～もう！
その雰囲気をツツシメって言ってるの！」
イライラしたネネちゃんが、怒りの矛先を、フードの子に変える。
「ほら、そこのフード女も！
さっさと自己紹介をしてよね！」
「ね、ネネちゃん！」
まるで、どこかのヤンキーみたいな口ぶりだよ！
可愛いヒラヒラのドレスを着てるんだから、少しは自重して！
だけど、フードの子は気にしてないみたい。
むしろネネちゃんに言われた通り、フードをパサリととった。
そこには、まだ幼い女の子の顔があって……。
だけど、幼い顔に似合わない深刻な表情。
その顔に、妙に胸がドキドキする。
「まだ子供、だよね？
えっと、さっきから謝ってるけど、何に対して謝ってるの？」
「その、あの……色々な事に、です」
「例えば、どんな？」
女の子に近づいて、膝を地面につけて視線を合わせる。
連くんが「美亜！」と注意してくれたけど……、なんだか。
この子は、敵じゃない気がするの。
「不思議なんだけど、私をずっと見守ってくれてたような。
この子から、そんな雰囲気を感じるの」
「！」
すると女の子は、目を見開いて、すごく嬉しそうに顔を緩ませた。
そしてガシッと、私の両手を握る。
しかもブンブンと振って……
って、痛い痛い！
「み、見た目に寄らず、力が強いね！？」
「はい！ だって私、見た目はこんなですけど、中身は二百歳のおばあちゃんですから！」
「へ？」
「あ、やべ」
女の子は、フードを再びかぶろうとしたので、急いで阻止をする。
「どういうこと？」
「え、えへへ……」
すると女の子により明かされた、衝撃の事実。
その事実に、私も連くんも――
驚きすぎて、腰がぬけるかと思った。
「実は私、イコール国の女王をやってます……。
名前を、フラットといいます」
「イコール国？」
復唱すると、連くんも「？」と首をかしげ、分からない様子だった。
私も分からない。
だって、今まで聞いたことないもん。
「まさか、子供の遊びに付き合わされてる……？」
「ま、真面目に話してるので、真面目に聞いてください！」
「は、はい！」
どうにも聞いてほしいみたい……。
妖しさ百パーセントだけど、最後まで聞いてあげるとしよう。
「実はこの異世界において、イコール国の女王のみ、魔法が使えます。
それは、世界の平和を守るためです」
「平和？」
「そう。国同士は、必ずイコール――つまり平等じゃないといけない。
二つの国をシーソーに乗せて、どちらかが傾くと、それは不満になり、やがて戦争に繋がる。
その悪循環を阻止するため、魔法を使える私が、国々の平等を守るため、日々ヒッソリと活動しているのです」
「つまり……」
イコール国は、各国の敵でも味方でもない。
女王が魔法を使い、日々の平和を作ってる……ってこと？
簡単にまとめると、女の子――フラット王女は頷いた。
だけど、どうして今まで秘密に？
「国の存在まで隠さなくても、いいじゃないの？」
「国、というほどの物でもないんです。
だって、国民は女王の私――たった一人ですもん」
「え、えー！？」
「国が貧乏すぎて、皆が他国へ出稼ぎに言ったきり、帰らなくなりまして。
今年、無事に国民ゼロとなりました……ハハ」
まぁ、どうせ世界に認知されてない国なんで、いいんですけどね――というフラット王女の表情は暗い。
「でも、イコール王国の事は、出稼ぎに出た国民から情報が洩れるんじゃないの？
どうして、今まで隠し通せたの？」
連くんが、フラット王女に聞く。
あ、言われてみれば、確かに。
だけどフラット王女は「カンタンですよ」と笑う。
「国を出た時点で、魔法を使って記憶を消してますから。
誰もイコール国の事を覚えてません」
「すごい効果があるんだね。君の魔法は……」
連くんが「ほう」と感心する中、フラット王女は頷く。
「当たり前ですよ。
そこのミア王女が私を”神様”と勘違いするくらい、私の魔法はすごいんですから！
それに、タイムスリップさせたり、年齢を変えたりも、お茶の子さいさいです！」
「え？」
「ん？」
今、なんて？
タイムスリップっていった？
するとフラット王女も「あ」と言って、口を滑らした事に気付いたようだ。
「え～っとぉ」と、逃げるしぐさをする。
まぁ、もちろん。
ガシッ
「逃がさないからね？」
「どういう事か、説明してもらおうか？」
「は、はひ……」
私と連くんにより、フラット王女は捕まる。
そして私と連くんが、この世界にきた理由を――洗いざらい、全て話してくれたのだった。
私の前には、連くんがいた。
「美亜、平気？」
「あ……、うん！」
連くんの姿を見て、ホッとする。
小学生じゃない、二十歳のレン王子だったから。
「本当に、来れたんだね。異世界に」
「うん！ やっぱり神様はいるのかな？」
「お願いを叶えてくれたし、居るんだよ。きっと」
それに、神様がいてくれるなら心強い――
そう思って、希望を抱いたのだけど。
連くんは「う～ん」と、渋い顔をして腕を組んだ。
「美亜の話も聞いて、俺も心の中で”神様あて”に色々言ってみたんだけど……。
ダメだね。
うんともすんとも言わないや」
「え、神様に色々言ってみたの？
何を？」
「……」
「連くん？」
少し無言になった連くんは、話を逸らした。
「それにしても、ここはどこかな？」なんて、わざとらしく。
「あの、連くん？
もしかして、私に言えないようなお願い事？」
だったら、かなり気になるんだけど！
すると連くんは、少しずつ顔を赤くして……
なんと、コクリと頷いた。
そして、何を言うかと思えば。
「むしろ美亜にだから、言えないような事……だよ」
「え！？」
そんな意味深なことを言われると、ますます気になるー！
だけど、忘れてはいけない人物が、もう一人。
それは、連くんの手の中から声を出した。
「だー！ もう！
イチャイチャするな！
こっちは傷心中なんだっての！
ちょっとは気を遣ってよ！ 特にミア！！」
「はい！ すみません、ネネちゃん！」
いつもの妖精サイズに戻ったネネちゃんが、勢いよく手の中から飛び出してきた。
すごい顔で、私を見降ろしてる……！
かと思えば「で？」と。
わざと空気を変えるような、明るい声色を出す。
「あそこにいるのは誰？」
「へ？」
「あ、本当だ」
ネネちゃんが指さす先に、その人はいた。
まるで、小学生の私達と同じくらいの身長。
丸い大きなメガネに、長いフード付きのマントを被っている。
髪はボブくらいある。
じゃあ、女の子かな？
それにしても……。
えっと、どちら様？
「あの、どうしたの？ 迷子？」
「……」
メガネの奥の瞳と、視線があった。
すぐに逸らされたけど。
「どうしたのかな？
見たところ、迷子だよね？」
「いや、迷子っていうか……。
ここって、荒野じゃない？
家も人も、誰も見当たらないよ？」
「あ、確かに……」
見渡しても、廃墟が続くばかり。
霧も出ているようで、道の先なんて見えやしない。
「ちょっと神様とやら～。
私たちを、一体どこに飛ばしたの？」
眉間に皺を寄せて、ネネちゃんが不満を口にする。
すると、なぜか目の前のフードの女の子が喋った。
「すみません」と。
「ん？ 今、あの子しゃべった？」
すると聞き間違いじゃなかったのか。
フードの子は、もう一度謝った。
「すみません」
「あ、あの……、何に対して謝ってるの？」
私が聞くと、フードの子は、少しずつ私たちに近寄ってきた。
警戒した連くんが、スッと私を隠すように目の前に立ってくれる。
「連くん、大丈夫だよ。
それに、もし連くんに何かあったら、」
「いい。美亜を少しでも危険な目に遭わせたくないんだ」
「連くん……」
王子様がお姫様に言うみたいなセリフ！
こんな状況なのに、胸がドキドキする……！
「って、本当に王子と王女でしょ！
あ～もう！
その雰囲気をツツシメって言ってるの！」
イライラしたネネちゃんが、怒りの矛先を、フードの子に変える。
「ほら、そこのフード女も！
さっさと自己紹介をしてよね！」
「ね、ネネちゃん！」
まるで、どこかのヤンキーみたいな口ぶりだよ！
可愛いヒラヒラのドレスを着てるんだから、少しは自重して！
だけど、フードの子は気にしてないみたい。
むしろネネちゃんに言われた通り、フードをパサリととった。
そこには、まだ幼い女の子の顔があって……。
だけど、幼い顔に似合わない深刻な表情。
その顔に、妙に胸がドキドキする。
「まだ子供、だよね？
えっと、さっきから謝ってるけど、何に対して謝ってるの？」
「その、あの……色々な事に、です」
「例えば、どんな？」
女の子に近づいて、膝を地面につけて視線を合わせる。
連くんが「美亜！」と注意してくれたけど……、なんだか。
この子は、敵じゃない気がするの。
「不思議なんだけど、私をずっと見守ってくれてたような。
この子から、そんな雰囲気を感じるの」
「！」
すると女の子は、目を見開いて、すごく嬉しそうに顔を緩ませた。
そしてガシッと、私の両手を握る。
しかもブンブンと振って……
って、痛い痛い！
「み、見た目に寄らず、力が強いね！？」
「はい！ だって私、見た目はこんなですけど、中身は二百歳のおばあちゃんですから！」
「へ？」
「あ、やべ」
女の子は、フードを再びかぶろうとしたので、急いで阻止をする。
「どういうこと？」
「え、えへへ……」
すると女の子により明かされた、衝撃の事実。
その事実に、私も連くんも――
驚きすぎて、腰がぬけるかと思った。
「実は私、イコール国の女王をやってます……。
名前を、フラットといいます」
「イコール国？」
復唱すると、連くんも「？」と首をかしげ、分からない様子だった。
私も分からない。
だって、今まで聞いたことないもん。
「まさか、子供の遊びに付き合わされてる……？」
「ま、真面目に話してるので、真面目に聞いてください！」
「は、はい！」
どうにも聞いてほしいみたい……。
妖しさ百パーセントだけど、最後まで聞いてあげるとしよう。
「実はこの異世界において、イコール国の女王のみ、魔法が使えます。
それは、世界の平和を守るためです」
「平和？」
「そう。国同士は、必ずイコール――つまり平等じゃないといけない。
二つの国をシーソーに乗せて、どちらかが傾くと、それは不満になり、やがて戦争に繋がる。
その悪循環を阻止するため、魔法を使える私が、国々の平等を守るため、日々ヒッソリと活動しているのです」
「つまり……」
イコール国は、各国の敵でも味方でもない。
女王が魔法を使い、日々の平和を作ってる……ってこと？
簡単にまとめると、女の子――フラット王女は頷いた。
だけど、どうして今まで秘密に？
「国の存在まで隠さなくても、いいじゃないの？」
「国、というほどの物でもないんです。
だって、国民は女王の私――たった一人ですもん」
「え、えー！？」
「国が貧乏すぎて、皆が他国へ出稼ぎに言ったきり、帰らなくなりまして。
今年、無事に国民ゼロとなりました……ハハ」
まぁ、どうせ世界に認知されてない国なんで、いいんですけどね――というフラット王女の表情は暗い。
「でも、イコール王国の事は、出稼ぎに出た国民から情報が洩れるんじゃないの？
どうして、今まで隠し通せたの？」
連くんが、フラット王女に聞く。
あ、言われてみれば、確かに。
だけどフラット王女は「カンタンですよ」と笑う。
「国を出た時点で、魔法を使って記憶を消してますから。
誰もイコール国の事を覚えてません」
「すごい効果があるんだね。君の魔法は……」
連くんが「ほう」と感心する中、フラット王女は頷く。
「当たり前ですよ。
そこのミア王女が私を”神様”と勘違いするくらい、私の魔法はすごいんですから！
それに、タイムスリップさせたり、年齢を変えたりも、お茶の子さいさいです！」
「え？」
「ん？」
今、なんて？
タイムスリップっていった？
するとフラット王女も「あ」と言って、口を滑らした事に気付いたようだ。
「え～っとぉ」と、逃げるしぐさをする。
まぁ、もちろん。
ガシッ
「逃がさないからね？」
「どういう事か、説明してもらおうか？」
「は、はひ……」
私と連くんにより、フラット王女は捕まる。
そして私と連くんが、この世界にきた理由を――洗いざらい、全て話してくれたのだった。
