悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～

　「ちょっとあんた！　無礼にもほどがあるわよ！」

　あまりの暴挙に、特に私に心酔している取り巻きの一人が声を荒らげる。

　「リュシーさん、わたくしのために怒ってくれるのは嬉しいけれど、落ち着いてちょうだい」

　苦笑しながらやんわり止める。
　自分以上に怒っている人間を見たおかげで、すぐに頭が冷えた。

　「よろしくて？　ロベリアさん。庶民の方には難しいかもしれないけれど、貴族には……王宮には、明確な序列がございます」

　まっすぐにロベリアの目を見て、少し口調を強めて言う。
　たとえ個室からスタートすると言っても、陛下に相応しい女性になるためには必要な教養だ。
　どうせこれからの教育期間で習うことになるのだし、わたくしが先んじて教えてやるのも悪くはない。

　「ここでは、公爵令嬢で上級女官でもあるわたくしが一番上なの」

　子供に言い聞かせるようにゆっくり言うと、ロベリアは不貞腐れたような顔でムスッと黙り込んだ。

　「この子たちは教育期間を終え、一度は陛下の寵に与ったことのある中級女官。あの子はわたくしと同じ上級女官。今ここにはいないけれど、上級女官はあと五人いるわ。中級女官も、教育期間中の者を含めれば把握しきれないくらいいる」

　談話室をぐるりと見回しながら説明する。
　ここにいるのは後宮に勤める女官のほんの一部でしかない。その大勢の女官たちの中で、ロベリアは誰よりも下なのだ。