悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～

　「遊んでばかりいると、国王をクビになっちゃうわよ？」
　「愛いやつよの。王はあくせく働かねば生きていけぬ庶民とは違うのだ」

　可愛い勘違いを正してやると、ロベリアは「本当に？」と大きな目を瞬いた。

　「そうだとも」

　王とは神に選ばれた存在。その座は誰にも奪えぬ。
　退屈な政務はルキウスのような堅物がやればいい。臣下はそのために存在している。
　頂点に君臨する余は、この国に存在するだけで尊崇を集めるのだから。

　そんな天上人ともいえる余に気に入られているのだから、分かりやすく浮かれて然るべきなのに。
　ロベリアは何を与えても「まだ足りない」という顔をする。

　祖母が好んだ真珠の首飾り。
　父の代に献上されたサファイアのブローチ。
　余の即位式に亡き妻が仕立てた、金糸の縁取りが美しいドレス。

　どれも宝物庫から運ばせた希少な品々ばかりだ。
　喜ぶ顔が見たくて贈っても、ロベリアは不服そうに唇を尖らせる。

　「綺麗……でもこんな高そうなもの、また宰相様に怒られるんじゃない？」

　おさがりが気に食わないのかと新調したドレスを前に、ロベリアが揶揄するように笑う。
　庶民の稼ぎでは一生かけても手の届かぬドレスを前にしても、彼女は動じない。

　「またあやつの話か……」

　うんざりして呟く。