悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～
　「リュシー様なんて、イレーヌ様に気に入られるのに必死すぎて笑えてくるわ」
　「でもヴェロニカ様はイレーヌ様のいないところではお優しいわ」
　「でも止めてくださらないなら同罪よ」

　そのうちに取り巻きたちにまで話が及んで、聞こえないようこっそりため息をつく。
　陛下が新人に夢中なおかげで、初夜が中止になって以降も私はすっかり放置されている。

　けれど陛下に呼ばれないのは、イレーヌを含めた全員だ。
　安堵しているのは私だけで、陛下の寵を競い合ってきた女官たちは不安を感じ始めている。
　おかげで後宮内は常にギスギスした空気が充満していて、どこにいても居心地が悪い。

　いったいいつまでこんなことが続くのだろうか。
　暗澹たる気持ちでもう一度ため息をつく。

　「でも、さ。ホントどんな子なのかしら？」
　「分かる。気になるよね」
　「群れない孤高の女って感じ？」
　「えーでも庶民出身のくせに、お高く止まってない？」

　女官たちがクスクスと笑いを交わし合う。
　いつの間にか話題は、共通の敵であるイレーヌ一派から、彼女たちを翻弄する謎の新人へと移っていたらしい。
　女官たちの目には興味や好奇心の色が宿り、実に楽しそうだ。

　「ロベリアっていうんでしょ？　何人もパトロンがいる舞台女優だとか」
　「私は酒場でお客さんにたくさん貢がせてたって聞いたけど」
　「ヴェロニカ様は娼婦だっておっしゃってたわよ？」

　上級エリアから出てこないロベリアに、会ったことのある人間はここにはいない。
　私も名前くらいしか知らない。だというのに、噂だけは数えきれないほど聞いている。

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