悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～

　確かな手応えを得て、暗い廊下を進む。

　とにかく父上の足を後宮から遠のかせる必要がある。
　そのためにはどうすればいい。もっと仕事をさせるよう、ルキウスをせっつくか。

　エミリオはどうする。ロベリアとの逢瀬を邪魔するあの愚弟。
　たかが管理人のくせに、妙な使命感に目覚めやがって。

　「……ふ」

　ふと、必死に考えを巡らせているのがおかしくなって笑いが漏れる。

　最初はほんの火遊びのつもりだった。それがいつの間にこんなに。
　きっとこれも彼女の策略なのだろう。軽口の応酬も、つかまえたと思った瞬間ひらりと逃げるのも、誘うような甘い香りも。
　すべてはオレのために整えられた巧妙な罠だった。
　それにまんまと引っ掛かったというのに、悪い気はしなかった。
　その気になれば誰でも落とせるあの女が、自分に狙いを定めているというのは悪くない。

　微かな高揚感と、焼けつくような熱に押されてドアを叩く。
　ロベリアの部屋ではない。この熱を落ち着かせてくれるなら誰でもよかった。

　「殿下……！　ずっとお待ちしておりましたのよ！」

　ノックのリズムでオレだと分かったのだろう。イレーヌは喜びに満ちた顔で出迎えて、首に腕を絡めてきた。

　「ああ。忙しかったんだ」
　「陛下を誘惑するあの女のせいね。まったくこれだから淑女教育もない庶民は……本来であれば政務をサボる陛下をお諫めするべき立場なの、んっ」

　冗長なおしゃべりが面倒で、唇で遮る。
　驚いたように身を固くしたのは一瞬で、すぐにイレーヌは従順にそれを受け入れ、慣れた身体を開いた。