悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～

　「なに、どうして――」

　困惑と怯えを滲ませた視線が鬱陶しい。
　その視線を振り切るように、何も言わず立ち上がる。

　これ以上この馬鹿女と話していると反吐が出そうだ。
　返事もせずに部屋を出た。怒りで視界が赤く霞む。

　先ほどのロベリアの顔が浮かぶ。
　もし彼女が後宮から追放されたら。
　いや、追放だけで済むならあとでオレが拾ってやればいいだけのこと。
　だが処刑なんてことになったら。

　「お待ちください殿下……！　待って、ねぇ！　待ってよロエル！」

　服を着る余裕もなかったのだろう。
　シーツを身体に巻き付けただけのあられもない姿で、イレーヌが部屋を飛び出し追いすがってくる。

　部屋よりも明るい廊下の照明が、イレーヌの緩み始めた身体を容赦なく照らした。
　もうイレーヌがただの年老いたつまらない女にしか見えず、最後に残っていたわずかな情も消え失せ、無視して歩き出す。
　靴も履かずに出てきたイレーヌの、泣き叫ぶ声が遠ざかっていく。
　心は少しも痛まなかった。

　よりにもよってルキウスなんかに。
　あいつだけはいつまでもロベリアを警戒し続けている。
　排除できる口実があるのなら、捏造かどうかなんてロクに調べず、イレーヌのくだらない嘘を信じて牢に入れてしまうかもしれない。

　助けなければ。
　ロベリアが泣き叫び助けを求める声が聞こえた気がして、ギリリと引き絞られるように胸が痛んだ。