可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

「ご、ごめんね、ありがとう」

　目がうるっときて、ついそうこぼしたら、メイドとコックたちが慌てた。

　言葉と共に涙がぼろぼろと流れて、止まらなくなった。スープの残りを飲みたいのに、手に持ったスプーンさえ涙で滲んで見えなくなる。

「お、奥様、失礼いたします」

　大丈夫だと言いながら、代わる代わる頭や肩を撫でられる。

　普通、貴族相手にそんなことはしない。

　でも、たぶん以前話したメイドたちは気付いている。アイリスは実家であまりいい扱いは受けていなかった、と。

　そんな彼女たちが憶測でも話したのか、それともここで暮らし始めてから日常の料理や、好き嫌いの好みを聞かれただけで嬉しくてたまらなかったアイリスの様子で察知し始めていたのだろうか。

　コックたちも、アイリスが飢えている愛情を与えるみたいに、メイドたちとしばらく頭を優しく撫でてくれていた。

「――おや、これは」

　ふっとブロンズの声が聞こえた。

　ハタと顔を上げたアイリスは、やってきたブロンズを見た次の瞬間、慌てて袖で顔を隠してぐしぐしとこする。