可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜
　自分のためではない。

　彼のために、この身体に向き合っていこう。

（いつまでいられるか分からないけど、そう短くはないはずだから）

　来年に彼は七歳になる。

　今よりも起きている時間も、活動量も増えるはずだ。それに対応していきたいとアイリスは強く思った。

　すると、真顔だったアリムが、不意ににこっと笑みを浮かべた。

「ありがとうアイリス、あなたは純真な人だね」

　まるで年上に言われたような違和感を覚えた。

　けれどそれは、掛け布団の上から抱き締めてきたその小さな体を感じた途端、アイリスの中から消えてしまう。

「アイリス、優しくて、心があったかくて本当に大好きだよ。僕が、きっと守ってあげる」

　胸がいっぱいになった。

（あ……）

　目から、ぽろりと何かが落ちていく。

　寂しい幼少期を過ごした『彼女』の記憶が、アイリスの脳裏をたくさん流れていった。

（そっか、この身体は――）

　家族に抱き締められた思い出が、ない。

　小さな手でも大好きだと言われて、抱き締められて、涙が出るほどに嬉しいと身体が感じているのかもしれない。
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