可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

「普通の狼はそもそも喋らない。獣化を持っている獣人族は、祖先だといわれている神獣の影響を受けて『人語を話す』という力が働いているとか……はぁ」
「なんですか、そのため息は？」
「君は、俺が怖くないのか？」

　もしこの狼が急に人の思考を失ったら、と想像すると、確かに怖い。

　だから考えないことにしていた。

　アイリスは、零時までここにいると決めたのだから。

「旦那様を心配して過ごすより、旦那様も一人で時間が来るのを待つより、誰かと話していたいほうがきっといいでしょう？」

　不思議と先程までの苦しい感じは胸から消えている。

　たぶん、いくら危険があると言われてもアイリスは、ここを動かないだろう。

　こうして彼と話していると、自分の選択は正しいと感じる。

「旦那様の役に立ちたいんです。こんな私でも、そばにいることくらいならできますから」

　だから、もういることを否定しないでほしい。

　そんな子供みたいな我儘な思いが込み上げて、アイリスはすねたように腕に顔の下を埋める。

「――ヴァンレック、と」