可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

　アリムの姿が部屋にない。

　そんな知らせを受けたのは、父の帰りを迎えられなかったら悲しむかもしれないと考えて、余裕をもってアイリスが、メイドたちに様子見に行かせた頃だった。

　アイリスはすぐ走って彼の部屋へと急いだ。

　そこには数名の騎士たちも集まっていて、中にいたシーマスが駆け寄ってくる。

「状況から判断するに、窓からこっそり外に出たようです。何か花か薬草を見に行かれた可能性もあります」

　部屋の中央には数冊の図鑑が転がっていた。そのうち開かれていたのは植物に関するもので、窓から吹き込む風が強くて、直前までアリムが見ていたページは不明だという。

「そんな……っ」

　ショックのあまり息が続かなかった。

　初めての状況に自分でも困惑しながら、よろりとしたアイリスを、メイドたちが支えてくれる。

「奥様、呼吸をなさってください」
「こ、呼吸」
「落ち着いてください」

　シーマスも肩を掴んで、アイリスに力強く言ってきた。

「アリム様なら、大丈夫ですから」

　どうして、そんなことが言えるのだろう。