可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜
　アイリスが聞いている噂は、彼女と出会う以前のヴァンレックのことが多いのか。

　むすっとしてしまった。

　ハタと自覚したアイリスは、そんな自分に反省しながら立ち上がる。

　書斎机に追加の書類を置いた。

　その際、書類の束が左側に少し滑ってずれた。冊子の間に手紙も挟まれているせいだと気付く。束になった手紙を回収して結び紐をほどいたところで、思わず久しぶりに覚えた険悪な声が口からこぼれ落ちた。

「――は？」

　滑りがいい手紙の封筒が左右に滑った時、覚えがある家名が目に留まった。

【エティックローズ】

　まさかと思ってそれを取り出してみると、招待状だった。送り主は、母だ。

（こういう時までこの人たちは）

　どこまで人をバカにすれば気か済むのだろう。

　アイリスは嫁ぎ、ヴァルトクス大公妃となった。本来であれば当主のエティックローズ侯爵、つまりは父がすべきだ。

　結婚して身分はアイリスのほうが上になった。しかし、敬意は驚くほどない。

（普通の貴族だったら当主の責任問題に問われるのに、父はよほど、私相手なら何をしたって問題ないと考えているわけね）

　見る限り、その封筒は婚礼用だと分かる。

　嫌な予感しかなかった。
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