可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

　どうして上機嫌なのか、アイリスには分かりかねた。

　彼は自分に特別な気持ちを抱くことはない。

　そんなアイリスの〝思い込み〟が、彼女の選択肢を縮めていたから。

　けれど、やはりアイリスの視線は彼に戻ってしまう。そこにはステーキに真っ先手をつけたヴァンレックがいた。

（軍服じゃない彼は、剣なんて握らなそうだわ）

　見ていると、彼に似合うものが一つ足りないことに気付く。

「ワインはよろしいのですか？」
「俺も、君やアリムと同じ果実ジュースでいい」
「楽しまれるとおっしゃっていたので、てっきり――」
「食事のことではないんだ。酒で、正確性が微量にでも落ちるのは、避けたいしな」

　アイリスは、食事する彼の楽しげな様子に不安を煽られた。

「あの……そういえば目的が別にあるとか。何をなさるつもりなんですか？」
「簡単に言えば〝仕返し〟」
「え」
「騒ぎを起こすのは俺ではない。先に手は打っておいてある」

（先に手を打った……？　つまり、何か仕掛けたの？）

　そもそも仕返しに意欲的すぎないか。