可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

　気絶する直前のことを思い出し、困惑した顔でアイリスはブロンズに尋ねた。

　ブロンズが悩ましい表情で黙り込む。

「……わたくしの口からはなんとも。旦那様のお帰りをお待ちください」

　彼は頭を下げ、出て行った。

（もしかして私がお飾りの妻だから、言えないのかなぁ）

　今日まで信頼関係を築けていたと思っていたので、少し寂しい気持ちがした。

　見下ろすと、ドレスは休むのに適した動きやすいものに着替えられていた。戻るまで休んでいていいという意味合いだろう。出歩くのなら、もう一枚きちんと着込む必要がある。

「アリムが、神獣……ヴァンレック様の子ではなかったの……？」

　では結婚は、王家の神獣を育てるためのものだったのだろうか。

（あ、だから『子育てしてくれ』と言ったのかしら）

　考えが回らない。

　いろんなことが起こったのもそうだし、彼女は整理のつかない感情でいっぱいいっぱいだった。

　真っ先に浮かんだのは、唐突なこの契約の終わりのことだ。

「嫌、だな」

　アイリスはシーツを握った。