可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

「何かあれば呼ぶわね」
「かしこまりました」

　声をかけられるとは思っていなかったのか、メイドたちはハッと頭を上げると、嬉しそうに口元を緩めて答えた。

　少し進むと植物の通路に終わりが見える。

　背の高い木々に囲まれて隠されるようにして、美しい温室があった。木々は恐らく木陰を作るためだろう。

「あった！」

　アリムが言い、手を離して走る。

　アイリスはこそっと後ろの騎士に聞いた。

「アリムのお気に入りの場所？」
「はい。植物収集のために昔建てられたもので、国内の遠方の珍しい木まで一つずつあります。庭師が種から育てている場も増設され、アリム様はその成長を眺めるのもお好きなようです」

　とすると、彼がよく通っている場の一つそうだ。

「ここは立ち入りが制限されていたりするのかしら」

　休む場としてあるようだが、主人の世話をする使用人に『入るな』とされているのも、珍しい。

　騎士たちが顔を見合わせた。

「それは、……いらした際にアリム様がよくおられたからです」