可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

「いや、君は想像以上によくやっている。あの子がブロンズにあれだけ話しかけているのも、初めて見る光景だ」

　ヴァンレックが顎に手を当てる。

　感心されているらしい。少しくすぐったい気持ちになった。

「心を開いてくれたからでしょう」

　そうアイリスが答えたら、彼が目を緩やかに見開く。

　たびたびこの意外そうな目をされる気がした。思えば彼だけでなく、他の人でもよく見ているような気がする。

「……あの、何か？」

　じっと見つめられて落ち着かない気分になってきた。

　怖い空気を醸し出していないヴァンレックは、アイリスにとって美しすぎる。

「あっ、いや、感心しただけだ。保育専門の才能があるかもしれない」
「そんな大袈裟な――」
「大袈裟ではない。五日ですごいな」

　まだ五日なのかとアイリスも気付いた。

（心地がよすぎて、もっと長くいた感覚だったわ）

　日々が充実しているからだろう。

　自分のドレスを買いに行く算段をする暇もなく、雑務の手伝い。アリムの行動に応じて都度動き、付きっきりで世話をする。

　実家にはなかった忙しさは遣り甲斐があった。