Nocturne(ノクターン)ー美しさは静かに交差する

いつもと同じ匂い。
柔らかい甘い香りと、ほのかなコーヒーの残り香。

いつもと同じソファ。
いつもと同じ距離。

なのに——

今日は、空気が違う。

静かすぎる。

旬は、あまり喋らない。

スマホを触るわけでもない。
不機嫌な顔をするわけでもない。

ただ、静か。

その沈黙が、いちばん重い。

希は気づいている。

ああ、これ嫉妬だ。

歩のこと。

あの自然な呼び捨て。
迷いのない「希」。
共有してきた時間が滲む視線。

旬は何も聞かない。

「昔どんなだったの？」も。
「まだ好きなの？」も。

何も。

それが、余計に苦しい。

聞いてくれたら、否定できるのに。
抱きしめてくれたら、安心できるのに。

希はソファの端に座り、旬を見る。

横顔は穏やか。
でも、どこか遠い。

胸が、ざわつく。

——どうしたらわかってくれるの？

口には出さない。

でも、心の中で何度も繰り返す。

私はあなたを選んでるのに。

あの名刺だって、
受け取ったのは礼儀。

連絡なんて、するはずない。

今、隣にいるのは旬なのに。

沈黙に耐えきれず、
希はわざと明るい声を出す。

「今日もお客さん沢山来てくれたよ！」

「うん」

短い返事。

それだけ。

胸が、きゅっと縮む。

希は立ち上がり、キッチンへ向かう。

背中越しに感じる、旬の視線。

振り向きたい。
でも、振り向かない。

強い女でいたい。

でも本当は、

今すぐ後ろから抱きしめてほしい。

私はここにいるよって、
ちゃんと選んでるよって、

言わなくても、わかってほしい。

そんなわがままを、
飲み込む。

旬が、急に希の腕を引いた。

強くはない。

でも、迷いがない。

そのまま、身体ごと引き寄せる。

いつもより、深く。

距離が一気に縮まる。
体温が、逃げ場をなくす。
呼吸が、同じ速さになる。

希は一瞬、驚く。

旬は、あまり感情を露わにしない人だから。

首元に、旬の顔が埋まる。
シャツ越しに伝わる、熱い息。

低い声が、こぼれる。

「……俺、だめかも」

それだけ。

情けないわけじゃない。

ただ、正直。

希の胸が、きゅっとなる。

ああ。

この人も、ちゃんと不安になるんだ。

私だけじゃなかった。

その事実が、胸の奥をあたたかくする。