最低で大嫌いなあなた、結婚してください

「ありがとうございます。大丈夫です」

「先に食べていてください。私、髪を乾かしたらコンビニまでＴシャツを買いに行きます」

「いえ、自分で買いますから大丈夫です」

「上半身裸の男性がうろついたら、それこそ通報案件ですよ」

　鞠花に笑い混じりに指摘された祥吾は、それもそうだと思って厚意に甘える事にした。

　鞠花はドライヤーで髪を乾かし、仕事用に髪をきっちりまとめたあと、Ｔシャツにショートパンツというラフな格好で出て行った。

（……食べるか）

　祥吾は誰もいない空間で、「いただきます」と手を合わせて割り箸を持つ。

　味噌汁の具は絹ごし豆腐に若布が入っていて、豆腐はやや小さめにカットされてある。

　小鉢には、残り物らしい里芋の煮っ転がしが二つ入っていた。

　米は祥吾がいつも食べている最上級の銘柄には及ばないが、炊きたてだからか「美味い」と思った。

「……悪くない」

　呟いた祥吾は、上半身裸のまま初対面の女性の手料理を食べていく。

　本来、彼は女性の手料理を食べない主義だ。

　女性は「男の胃袋を掴めばこっちのもの」と思っているものだ。

　魅力に欠ける女性が「手料理をご馳走してあげる」と自信満々に言う姿を見ると、「絶対に食べるもんか」と思ったものだ。

　舌の肥えた自分が、素人の料理で満足できるはずがない。

　祥吾の家には家政婦が通っていて、彼女は星付きレストランで働いていた経歴がある。

　自宅で食べる料理もプロが作った物である自分が、一般人の手料理を食べる日がくるとは思ってもみなかった。

　なのに今、彼は安価なスーパーで買っただろう食材で作られた食事を、「悪くない」と思って旺盛に食べ進めている。

（吊り橋効果かな）

　助けてくれた恩があるから、と言われたらそれまでだ。

　けれど、あの出来事がなかったら鞠花と出会う事もなかっただろう。

（物凄く冷静だったけど、本当に動じてなかったのかな。看護師ってみんなそうなんだろうか）

　鞠花について考え始めると、彼女が何を考えているのか知りたい欲が出てくる。

（いつもなら『お世話になりました』で終わらせるけど、……もう少し彼女を知る機会を設けてもいいか）

　ポリ……と囓ったぬか漬けは、懐かしい味がした。



＊＊