最低で大嫌いなあなた、結婚してください

　彼は赤ワインと一緒にチーズを食べていて、確かそれをマリアージュと言うのだと思い出した。

　チーズを食べ終えると、ギャルソンがケーキを持ってきた。

「こちら、記念日用のケーキでございます」

「えっ!?」

　小さめのホールケーキは美しいエディブルフラワーで飾られ、プレートにチョコレートソースで『Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ Ｍａｒｉｋａ』と書いてあった。

「しゅ、修吾さん……」

「ささやかな気持ちです。このあとコースのデザートが出るので、お腹一杯なら持ち帰って召し上がってください」

「い、いいんですか？　だって修吾さんも食べたくありません？」

　見るも綺麗なケーキで、せっかく用意されたなら二人で……と思う。

「これは鞠花さんへのお礼ですから。もしご迷惑でなければ、持ち帰って少しずつ食べてください。きっと美味しいですよ」

「じゃ、じゃあ……そうさせていただきます」

　ケーキは帰り際に渡してもらう事にし、鞠花はお姫様扱いを受けてすっかりポーッとしていた。

　そのあとデザートの前に出されるプレ・デセールが出された。

　小さなガラスの容器には、ソースの掛かったブラマンジェが入っていた。

　メインデザートはレストランのスペシャリテ――自慢の一品として出されている、丸ごと一つの桃のコンポートにソースを掛け、ピスタチオアイスクリームを添えた物だ。

「……っ、おい、しい……っ！」

　今まで出された食事も美味しいのだが、スペシャリテというだけあって格別に美味しい。

　もうお腹一杯で入らないと思っていても、ついついスプーンが進んでしまう。

「今日一番の笑顔、いただきました」

　修吾に冗談めかして言われ、鞠花は「もう」と照れ笑いを浮かべる。

　最後にコーヒー、小菓子が出されて満腹になった鞠花は溜め息をついた。

「……はぁ、美味しかったぁ……」

　鞠花は香りが良く深みのあるコーヒーにミルクを入れ、味わいながら飲む。

「どういたしまして。命を救ってくれた事に比べたら、大したお礼ではないんですが」

「いいえ、もう十分お気持ちは受け取りました」

　滅多に食べられない高級料理をしっかり味わう傍ら、修吾と会話をしたが、彼が何の会社の社長であるかなど、立ち入った事は聞かなかった。

　自分たちはこれぐらいの距離感が丁度いいと思っている。