響け！涙のペザンテ

「正解です」

レオンハルトは写真たちに近付く。どの写真も笑顔で溢れたいいものである。しかし、ヴィルヘルムたちが大人になった後に撮られた写真は一枚も存在しない。

「ヴィルヘルム様、エミール様、ゾフィー様は成人を迎えた後、結婚や就職などでこの家を離れた。そして帰らなかった。違いますか？」

レオンハルトの問いに対し、ゾフィーが「こんな田舎、帰ってきてもしょうがないし」と口を尖らせる。ゾフィーが嫁いだ家は都会にある。刺激はこの屋敷よりも多かっただろう。

「いや、誰かが父さんの様子を見に行ってると思ってたからさ……」

エミールの言葉に対し、ヴィルヘルムが「俺は仕事で忙しかったんだ。遊んでいたお前らとは違う」と返す。部屋に険悪な雰囲気が漂い始めた。レオンハルトは咳払いをする。

「アルベルト様は皆さんに会いたかったんです。寂しかったです。一人でこの屋敷で生活し、一人で病と向き合い続ける。手紙の一つすら届かない。その孤独がどれほどのものか、想像したことはありますか？」