せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

　セシルが抱えていた物を全て机に広げたときには、ハンスは絶句していた。

（……何て容赦がないんだ）

　ハンスの考える、小さな子どもによるイジメの範疇を完全に超えている。
　少なくとも、ハンスが１年生だった当時にこれほどのイジメを目にしたことはなかった。

（でも、なぜ？）

　とても素直で明るく、挨拶もきちんとできる子だ。
　むしろクラスの人気者になっていてもおかしくない。

　セシルに視線をやったとき、手に何かを握りしめていることに気がついた。
　
「それは？」

　セシルは自分の手を見つめながら、一本ずつ指を開く。

「アヒル、かな……？」

　その木彫りのアヒルもまたインクで汚されていた。
　小さな子どもには堅過ぎて、深くは傷をつけられなかったのだろうけれど、表面にはいくつも細かい傷を負っている。

「触ってもいいかい？」

　ハンスが訊ねると、セシルは頷いた。
　表面を撫でてから、裏返してみるとそこにはセシルの名前が彫ってあった。

　それを見た途端、ジェシカの顔が浮かんだ。
　それまでは、まだ１年生のしたこと、とどこかで思っていた。
　善悪の判断をこれから学んでいけばいいと。

　が、はじめて怒りを覚えた。

「ジェシカ……ママが作ってくれたんだね？」

　セシルはもう一度頷いた。
　その拍子に涙が溢れ落ち、アヒルを濡らした。
　そこから堰を切ったようにボロボロ流れ、アヒルを水浴びさせる。

　ハンスはハンカチを差し出した。

「もう泣かなくていい。全部元通りに直してあげるから。見ててごらん」

　セシルの手からそうっとアヒルを持ち上げ、机の上に置く。