せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

　ようやく本日の授業を全て終えた。

（それにしても、今日は疲れたな）

　非常勤講師を始めて今日が１番疲れたかもしれない。
　教室を片付けて職員室へ戻る途中、窓に目をやった。
　太陽はだいぶ傾き始めていて、空はオレンジに染まるにはまだ早いが、すでに黄色がかってきてはいる。

　セシルはとうに下校し、家に着いているはずだ。
　緊張しながらジェシカの帰りを待っているのだろうか。

「お疲れ様です」

　職員室に戻るや否や、ロペス先生が声をかけてきた。

「少しお時間いただけますか？」
「ええ、構いませんよ」

　ハンスのほうも、ロペス先生が加害児童たちにどのような指導をしたのか、訊きたいと思っていた。

「本日はありがとうございました。ここ最近、セシル・ウォルコットさんがイジメられていることは気づいていましたが、証拠がなくて。疑わしいというだけで児童たちを問い詰めることもできず、どうしたものかと悩んでいたんです」
「彼らは自分たちがやったことを反省していましたか？」
「ええ、泣きながらこれまでしてきたことを全て話してくれましたし、セシルさんにもきちんと謝ってくれました」
「これでイジメは止まりそうですか？」

　ロペス先生は眉根を寄せた。

「……今日指導した子たちはもうやらないと思うのですが、」
「別の児童が？」
「その可能性を危惧しています」
「どうしてでしょう？　セシルくんに、何かイジメのターゲットにされやすい要因でもあるのでしょうか？」

　訊ねながら、まさかと思う。
　セシルは学年が上がれば、いずれは学級委員や生徒会役員を任されそうなタイプだ。
　かつての自分のように。

　ロペス先生は、躊躇いがちに答える。

「……彼、優秀過ぎるんですよ」