せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

　そして、それはジェシカに肯定として伝わった。

「やっぱり……」

　全て分かっていたのだ。

　それによって、ハンスもまた分かってしまった。
　ジェシカが未婚の母であるせいで、これまでにもジェシカやセシルは理不尽な目に遭ってきたのだ。

（だから、すんなり僕の提案に応じてくれたのか）

　腑に落ちた。

「私、セシルを産むって決めたときからずっと虚勢をはってきたの。でも、常に不安だった。先は見通せないし、私ひとりでは限界もあったし。ハンス、あなたからの求婚は率直にうれしかったわ」
「本当かい？」
「ええ」

　よろこびが溢れる。
　理由がセシルであってもいい。
　自分と添い遂げると決めてくれるなら。

（僕がジェシカを愛せばいい。しあわせにしよう）

　ジェシカを抱きしめようと、腕を広げ、ジェシカに近寄る。

　が、両手で胸を押し返されてしまった。
　ジェシカは顔を上げ、ハンスの目をまっすぐに見据える。

「だけど、ロザリアさんのことがどうしても気にかかるの」
「そうだね。当然だ。彼女のことを何も説明したことがないんだから」

　ハンスはジェシカの隣に座る。

「少し長くなるけど、聞いてほしい」
「構わないわ。だから聞かせて」

（ジェシカは僕の話を聞いて、どう思うだろうか。呆れる？　幻滅する？）

　セシルの父親として直ちに行動すると決めた瞬間から、ジェシカには包み隠さず話すと腹に決めていた。
　狡かった自分も、浅はかだった自分も全て。
　そのはずが、緊張して妙に喉が渇く。

　ハンスはカモミール・ティーを口に含んでから静かに話し始めた──