せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

3. 魔道具工場

　ジェシカは始業開始から淡々と作業し続けていた。
　同じ作業の繰り返し。
　これをもう何年も続けている。

　が、木箱に納まっていたガラス容器を全て清浄水で満たし終えると、おもむろに椅子から立ち上がった。
　腰を左右に回し、深呼吸をひとつつく。
　そうしてから、膝を深く曲げ、木箱に手をかけた。

「よしっ！」

　気合いを入れて背筋を伸ばすと、腰を痛めないように注意を払いながら、ゆっくりと木箱を持ち上げる。

　この職場は、腰を悪くした女性が多い。
　彼女たちはジェシカに、『若いからって油断しないで、今のうちから気をつけて』と、口酸っぱく忠告してくれていた。
　ジェシカは、それを忠実に守っている。
　何しろセシルには自分しかいないから。

　ジェシカは重たい木箱を持ったまま、建屋を出て倉庫に向かった。

「よっ、お疲れさん」

　途中、マシューから声をかけられた。
　マシューもまた第二班の製品を倉庫へ運んでいる最中だ。

　しかし、マシューは第二班の所属ではない。
　こうした運搬であったり、工場内の清掃や設備管理といった業務を担当している部署があり、マシューはそこのメンバーだ。
　彼らは魔法を使えない。

　マシューが今運んでいるのは、食品を保管できる箱だろう。
　アイスクリームすら溶かさないというその製品は、貴族や成功した商人のような限られた高所得者向けだ。

　第二班の従業員は、カレッジにて高等魔法を学んだ者たちばかりだ。
　彼らが自身の作った製品を倉庫に運ぶことはない。
　そんな時間があるなら、もうひとつ余計に製品を作らせたほうがよいからだ。

　魔道具工場の商品でありながら、魔道具ですらない清浄水を作っている第七班とでは、立場が違うのである。
　あくまで噂レベルの話だが、第二班の賃金は第七班の３倍だという。