せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

　休憩時間を知らせるベルが鳴った。
　が、ジェシカは資料作成の手を止めない。

　マーサとリアナがおもむろにやってきて、ジェシカの手元を覗きこむ。

「へえ。鍋の仕組みを説明する図解、分かりやすい」
「開発の進め方のフローチャートも！」
「本当？」
「本当、本当！」

　仕事を辞めてカレッジに入り直すことを考え始めた矢先だけれど、自分はこの仕事に向いているのかもしれないと思った。
　しかし、リアナが言った。

「さすがジェシカ先生だね」
「えっ⁉︎」
「だって、魔法理論を解説してくれたり、試験の目的や手順を説明してくれたり。これってまさに先生でしょう！　ジェシカ先生、今回もがんばって」

　ジェシカの心は揺さぶられてグラグラになる。

「ジェシカ？」

　ジェシカは唾を飲みこんでから訊いた。

「……私が今から本物の学校の先生を目指すのってどう思う？」

　マーサとリアナは目をしばたたかせた。
　ジェシカの全神経を緊張が駆け巡る。

「いいと思う！」
「すごいことだわ‼︎」
「本当にそう思う？」

　ふっと力が抜ける。

「でも、そのために仕事は辞めるんだよ？」
「勇気がいる挑戦だと思うけど、がんばってほしいな」
「うん、うん。応援する」

　ジェシカの中ではどこか、ふたりに対する裏切り行為のように感じていた。
　ジェシカが第七班から抜けることに対して、どう思われるか怖かった。
　第七班の待遇が少し改善されたところで退職しようというのだ。
　がっかりさせてしまうだろうか、不安にさせてしまうだろうか、と想像した。

　しかし、ふたりにとっては全くそうではなかったのだ。
　ふたりが見せてくれたのは、ジェシカが望んでいた以上の反応。