せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

26. 訪問者

「……ロザリアさん？」

　叩かれた頬に手を当て、ぼんやりとした声で訊ねる。

　濃い化粧は、目や口が大きく、はっきりした顔立ちの彼女にはとても似合っている。
　当時の面影は残ってはいるが、すっかり大人になり、ますます美人になっていた。

「どうしてあなたなのよ⁉︎」

　金切り声は、彼女の心の痛みをそのままに伝えてきた。

「ママ……？」

（いけない‼︎）

　ジェシカは慌ててセシルの前に立ち、ロザリアから隠そうとした。
　しかし無駄だった。

「そう、その子が……」

　ロザリアはセシルの存在を知っているのだ。
　漏れ出たような声は低く、ゆっくりだった。
　ジェシカのスカートからはみ出たセシルを、値踏みするかのような目で見ると、視線をジェシカに戻し、絞り出したようにもう一度呟く。

「……どうして、あなたなの？」

　どう答えたらよいものか。
　ジェシカは何も言えなかった。

　それがさらにロザリアの癇に障ってしまったようだ。
　再び頬を叩かれた。

「おとなしそうな振りをして、卑怯だわ！　恥を知りなさいよ。子どもまで産んで、他人の婚約者を奪うなんて‼︎」

　頬がじんじん痛むのを感じながら、咄嗟にセシルに覆い被さって耳を覆った。
　けれど、聞かれてしまったに違いない。
　セシルが今の内容をどれだけ理解できたかは不明だが、聡い子だ。
　全く理解できないということはないだろう。
　
　セシルはロザリアの気迫に完全に怯えている。
　ジェシカはセシルをさらに自身に引き寄せ、強く抱き締めた。
　防護壁になれるとは思っていないが、そうすることしかできない。