せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

　ホームは夕日に照らされオレンジ色に染まっている。

「ヨルデンには明日の朝着くわ。夕食と明日の朝食は、列車の中で食べようね」

　セシルは小さく頷くのみだった。
　売店に入り、パンとホット・スナックを選ぶ。

（それと飲み物も……）

　陳列棚に、見慣れた清浄水の入ったボトルを見つけた。
　込み上げてくるものがあった。

　工場の従業員たちの中には、時折、何の事前通告もなしに、出勤しなくなる者がでる。
　明日ジェシカもそのひとりになるのだ。

　ヨルデンからノーステリアにやってきたときに一度、両親や友人たちに対してその不義理をした。
　また同じことを、今度は雇ってくれた上に大きなチャンスまでくれた工場長や、支えてくれた第七班の皆にしなければならないのかと思うと、何とも言えない気持ちになる。
　ヨルデンについたら必ず手紙を書いて謝罪しようと思うが、それでも許されることではない。

「……行きの特急が５番線ホームに入ります。途中停車駅はヨルデンです。ご乗車のお客様はご準備ください」
「あの列車に乗るのよ。さあ、行きましょう」

　乗車券を見せ、乗り込む。
　セシルの手を引き、慎重にプラットフォームと列車のギャップをまたがせた。
　あまりに生気がないので、その細いギャップに吸い込まれてしまいそうな気がした。