せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

　かなり時間を潰せたと思っていたものの、図書館の正面に到着してみると、入口はまだ開いていなかった。

「この辺をお散歩でもしてみる？」
「ううん、開いたらすぐに入りたいから、ここで待ってる」
「そう。わかったわ」

　しかし、じきに開くはずだ。
　それもいいだろう。

　セシルはガラス越しに図書館の中を覗き、開館準備がおこなわれている様子を観察し始めた。
　早く開けてほしくて仕方がない、といった表情をしている。

　ジェシカは、何となしに図書館のファサードを見渡した。
　福祉のノーステリアが誇る州立図書館。
　天井まで２０メートルはある重量感のある石造りの建物に、書籍がぎっしりと詰まっている。
　蔵書数は、国立図書館を除けば、国内でも１、２位を争う。
　もちろん魔法に関する書籍も豊富に揃っている。

　ジェシカは図書館が好きだ。
　それはここに限ったことではなく、図書館であればどこでもそうだ。

　魔法学校時代は、学校の図書館に足しげく通ったものだ。
　そこは教室棟や実習棟とは別の独立した建物だった。
　こじんまりとした木造で、雨になると独特の匂いがした。
　あの空間で読書したり勉強した時間は、大切な思い出だ──

　とそのとき、正面脇に掲示されているポスターに視線が吸い寄せられた。
　本日、大セミナー室で講演会があるようだ。
　タイトルは、『魔道具発展の歴史と市民生活の発展』。
　ジェシカが製作しているのは魔道具ではないが、魔道具工場に勤務している身としては、とても興味をそそられるタイトルである。

（ええっと、講演者は……）