せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

6. バースデー

「お誕生日おめでとう！」

　セシルは誕生日を迎え、６歳になった。
　朝一番にハグをしながら言ったけれど、改めてもう一度言葉にする。

　いつも通りの固いパンとスープの夕食。
　それでも、スープにベーコンをプラスしただけ、いつもよりはほんの少し豪華なのである。

　例年ならこれでお終いだ。
　しかし、今年は違う。
　プレゼントを用意した。
　といっても、ローブに、制服に、鞄に、筆記具……
　入学を控えている魔法学校で使うための学用品ばかりであるが。

　にも拘らず、セシルは『わあ！』と、大きな笑顔を見せてくれた。

「僕、魔法の勉強がんばるね」

　それもこれも工場長のお陰だ。
　前借りさせてくれた給与を使って準備ができた。
　後日教科書を一式揃えなければならないが、そっちのほうも問題なく購入できそうだ。

　工場長はやはり小者ではあっても、悪い人ではないのだと思う。
　あのときは哀しかった嫌味も、今ではどうでもいいと感じる。
　セシルをとびきりの笑顔にすることができたのだから。
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