せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

　セシルの手を引き、前を行く集団の後に付いていく。

　もうすぐ校舎を出られる。
　そうすれば、正門を抜けるまであっという間だ。
　あともうひと息──

　ところが、ジェシカの思い通りにはいかなかった。

（だから、どうしてなの⁉︎）

　校舎の正面玄関脇に、ハンスがゆったりと立っていた。
　しかし、薄々と予感はあった気がする。

「やあ、ジェシカ。待ってたよ」

（あわわわわ！　『待ってた』って何⁉︎　セシルのこと、何て言えば……）

　セシルの前でセシルのことを『甥っ子よ』などとは言いたくない。
　第一、そんな下手ば嘘を吐いたころで、すぐさまセシルから突っ込みが入り、あっさり露呈するだろう。

　セシルが、“あわわわわ”しているジェシカを見上げる。

「ママの知り合いなの？」

（『ママ』って呼んでしまったわ‼︎）

「君のママと僕は同じ魔法学校に通ってたんだ」

　ジェシカではなく、ハンスが答える。

「ハンスだ。よろしく」
「セシルです。えっと、よろしくお願いします」

　ふたりは自己紹介し合い、握手を交わす。

「と、ところで、あなたはどうしてここに？」
「僕は……あー、でも、積もる話もあることだし、場所を変えて話そうよ」
「積もる……何……？」
「ジェシカ、僕らには話すべきことがあるよね？」
「何のことかしら。そんなものはないと思うわ」
「この間は断られたけど、今夜食事でもどう？」

　慌てるジェシカに、ハンスは目を細め、にっこりと笑いかける。

「もちろん、セシルくんも一緒に。セシルくんの話も聞きたいな」
「っ‼︎」

（バレてる⁉︎⁉︎）

　ハンスは絵に描いたような優等生だった。
　成績優秀で、品行方正。
　おまけに誰にでも等しく優しくて。

　その頃と全く同じ笑い方。
　怖いと思ったのははじめてだ。