せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

「なら、僕の家に招待するよ。単身用の公舎に空きがなくて、今ファミリー用の広い戸建てに住んでるんだ」

　嘘だった。
　いずれ家族と同居する予定だから、と少々強引に用意させた。

「えっ、どういうこと？　あなた、今ノーステリアに住んでるの？　でも、この前は『出張で来てる』って……」
「そのことも家で話すよ」
「ハンス、結婚は？」

　今回はジェシカがハンスの指を確認する番だ。

「してないよ」
「でも、婚約者は？」

（やっぱりそれを気にしてたのか）

「そのためにも、セシルくんのことをはっきり聞いておきたい」
「でも、子どもの前で話すようなことじゃないわ」

　セシルには絶対に聞かせまいと、あまりに近寄ってくるものだから、このまま抱きかかえて家に連れ帰りたい衝動に駆られる。

（僕がこんなことを考えてるだなんて、君は想像もしないんだろうね……いや、違うか）

　そういう衝動性をもっていることを、むしろジェシカだけが知っているはずだ。

「セシルくんの話をするときには、セシルくんを別の部屋に案内するよ。書斎はどうだろう？　僕が子どもの頃に読んでた魔法書もたくさんあるから、退屈しないんじゃないかな。どう思う？」
「それは……」
「公立の図書館にはないような珍しい本もあるんだ。よろこんでくれるといいなあ」

　ジェシカは困った顔をして、セシルのほうに視線をやる。

（どう？　断れないだろう？）

　ジェシカの現況だけではない。
　セシルのことも調査済みだ。
　子ども向けの魔法書は子ども時代を過ごした家からかき集めたり、新たに買い求めたりした。

　再会を半ば諦めていた想い人。
　ようやく会えたと思ったら、この前はまんまととんずらしてくれた。

（もう二度と逃がさない）

　これは、ハンスの中では決定事項だった──