せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

（急いで準備をしなくては）

　職員室に戻ったハンスは手早く帰り支度をした。

「今日のところはお先に失礼します」
「はい。今日は入学式に列席、ありがとうございました。来週からは、探求活動の講師としてよろしくお願いしますね」

　校長がにこやかにそう答えると、ほかの教員たちもハンスに頭を下げる。

　ここノーステリア州立魔法学校に、週一の非常勤講師として就任できたのは、ハンスにとって僥倖だった。

　ハンスはもともと、首都フィラストンにある国立魔法カレッジを卒業後、そのままカレッジ附属の研究所に就職した。
　しかし、その研究所は首都という場所柄、便利な反面、如何せん敷地は狭かった。
　大規模な実験をするために、地方の研究所に異動する必要が出てきた。

　もう会えないかもしれないと思いつつも、どうにも諦めきれずにまだジェシカを探し続けていたから、本当ならヨルデン州に戻りたかった。
　が、ヨルデン州とその近隣の州には相応しい国立研究所はなく、どうしようかと悩んでいたときに声をかけてくれたのがノーステリアにある研究所だった。

　とりあえず設備見学だけさせてもらうことにした。
　図書館での講演は、そのついでに頼まれた仕事だった。
　面倒だと思ったものの、学生時代からの習性が抜けきらず、ついいい顔をして引き受けてしまった。

（まさかそこでジェシカと再会できるなんて……）