せっかく凡庸な彼女が自ら身を引いてくれたのに、天才魔術士はそれを許すつもりがないようです

10. 夕食会

「いらっしゃい。迷わなかったかい？」
「ええ。地図をもらってたから、大丈夫だったわ。あの……」

　ジェシカの来訪に心を弾ませるハンスとは対照的に、ジェシカの表情は固い。

（今からのことに不安を感じて？）

「こんにちは」

　ジェシカの後ろにいるセシルのほうが、よほど物怖じせず堂々としている。

「……みすぼらしい格好で来てしまってごめんなさい」
「格好？」

　ジェシカとセシルの服装に目をやる。
　ジェシカは頬を赤くした。

「でも、私がセシルの入学式で着ていた服は借り物で、どうしても汚したくなくて。セシルの制服も、これから長く着るものだし……」

（何だ、そんなこと）

　と思ったが、ジェシカの恥ずかしそうな様子から、ジェシカにとっては、“そんなこと”ではないと分かる。

　研究所に勤めていると、どうも服装になど頓着しない者に囲まれがちでいけない。
　ハンス自身も着るものに興味が薄く、一応ＴＰＯを考慮した服装を心がけているが、他人が着ているものまでは注目したことがない。

　けれど、ジェシカはハンスとは違う。
　学校に上がる年齢の子どもがいるとはいえ、まだ若い女性なのだ。

「……こんな立派なお宅だなんて」

　ハンスの住まいは官舎であり、それほど立派でもないはずだが、ジェシカの住む下宿と比べると豪邸のように見えるのだろう。
　それで気後れしてしまったのか。