光王子と月夜のシンデレラ

■コードネームNo.72：ログⅠ

「芸術」――誰かの手によって、あるいは時には自然に生み出され、いつの時代も美しく人々を魅了するもの。

芸術と一言で言っても、絵画に造詣物、音楽に建築物にグルメ……とその領域は多様である。
昨今、この芸術の価値が更に上がり、一流の芸術作品には多くの名声や賞が与えられるようになった。

「AI」――人工知能。コンピューターによって人間の知能や行動を模範・再現するもの。もちろん芸術の再現も。

AIは便利である。そしてすごい。
ただ……AIの発展は決して悪いことではないけれど、それを悪用したり、AIを用いて犯罪行為をするケースが増えている。

そしてそれは芸術分野でも例外ではない。

AIの力を駆使して作品の模造し、本物と称して高額転売したり、すり替えて本物を盗難するなどといった犯罪組織であふれていた。

俺たちの中学校は、そんな犯罪組織に対抗するための人材の育成機関だ。
ただ頭がいい生徒だけを集めてもAIには対抗できない。
そんな観点から、様々な特技を持つ生徒を集め、AIではできない人間らしい力で多方面からAIに対峙していく可能性を高めていくという意図らしい。

学校では授業含めて、通常の中学校生活の側面もありつつ、クエストシステムというものがある。
情報収集を得意とする生徒たちが得た偽物情報を調査依頼＝クエストとして提示し、調査を得意とする生徒たちがそのクエストの中から自分ができそうなものを引き受け、実際に調査するというものだ。
今日のこれも、俺が受注したクエスト。

中学生というだけあって、見極めて本物か偽物か学校に報告するのみで、警察への通報や偽物の回収はNG。
本物か偽物かを見極める必要があるので、クエストを受ける側は芸術への深い知識が必要。
そのため、クエストを提示する方の人数に対して、受ける側は少数派ではある。

……まさか佐倉さんも受ける側とは思わなかったけれど。

どんどん巧妙になる手口――この鬼ごっこはいつまで続くのだろうか。