面識のなかった同級生と名前のない関係になったら、隙間なく重なる相性で離れられなくなった

第十話：彼女、ではないんだよな

　梅雨に入り、今日も一日中雨だった。
　居酒屋のテーブルの横に立てかけたビニール傘の先に、小さな水溜りができている。

　金曜の夜。藤崎をはじめとした、高校三年のクラスの男四人で集まっている。
　普段なら高梨を家に呼んでいるところだが、今日は仕事の飲み会が何時に終わるかわからないと聞いている。
　だから、今のところ来る予定にはなっていない。

「史人、久しぶりだな。最近付き合い悪くね？」

「ん。悪い」

　適当に返事をして、ジョッキを傾ける。

「彼女でもできたん？」

　向かいに座る藤崎が、ニヤニヤしながら聞いてくる。

「あー、いや」

（彼女、ではないんだよな）

　言葉を濁すと、周りが余計に囃し立てた。

「なんか怪しいなー」

「な？ こいつ、いなかったら『いない』って即答しそうだもんな」

　若干怪しまれている。
　これ以上ボロが出ないよう、黙ってビールを飲んだ。

　高梨との関係は、藤崎にも、誰にも言っていない。
　他の男たちに、勝手にあれこれと彼女の姿を想像させたくない。

「そういや！ みんな、あれ来られる？ 来月のプチ同窓会！」

　藤崎が話題を変え、俺たち三人に確認してきた。

　来月、藤崎が企画した高校の同窓会が予定されている。
　すぐに声をかけられる範囲での招集だが、現時点で三十人弱くらいは集まる予定らしい。
　広めのビアガーデンを貸し切って開催するとのことだった。

　藤崎は、憧れの坂本さんが「同窓会とかやりたいよね」と何気なく呟いたレベルの願望を叶えるため、わざわざ行動に移したらしい。
　健気なやつだ。

　俺は一応、行くつもりでいる。
　高梨は「元彼が来ないなら行く」と言っていた。
　そりゃあ、そうだよな。

　◇

　閉店時間まで、だらだらと居座ってしまった。
　重たい腰を上げて外に出ると、雨はまだしとしとと降り続いていた。

　藤崎たちと駅で別れ、一人で改札を抜けたところで、ポケットの中のスマホが震えた。

『おわった〜』

　飲み会の終わりを報告する、高梨からのメッセージだった。
　画面を見た瞬間、いつものように指を動かしていた。

『来る？』

　送信して数秒後。

『うん』

　短い返事が届いた。

　それだけで、重たい雨のせいで鬱屈としていた気分がマシになるのがわかる。

　電車に揺られること数分、自宅の最寄り駅に着いた。
　降り止まない雨をコンコースからぼんやりと眺めながら、遅れて到着する彼女を静かに待った。