面識のなかった同級生と名前のない関係になったら、隙間なく重なる相性で離れられなくなった
第十二話：俺とみたいに、毎週末、寝てた？
真夏のビアガーデンで、高校の同窓会が始まった。
さっきまで俺の部屋にいたけれど、別々に出かけた高梨は、先に到着していた。
例の元彼は不参加ということで、安心して参加することにしたらしい。
元クラスメイトとかなのか、知らない男と盛り上がっている姿を遠目に見る。
（……腕、出すぎじゃね？）
たしか俺の家を出るときは、上に何か羽織っていたはずだ。
容赦なく照りつける太陽の下、白くて細い腕が露わになっている。
俺は、あの感触を知っている。
それが今、他の男たちの目の前で無防備に晒されていることに、妙な苛立ちを覚えた。
「芦田くん、ほんと久しぶりー！ 仕事は何してるの？」
「……エンジニアだね」
俺が卒業後も関わりを持っているのは、三年のクラスの男子たちと、陸上部の一部くらいだ。
だから、今日いる連中のほとんどは、卒業以来初めて会う顔。
名前や呼び方も、正直はっきりと覚えておらず、無難な会話でやり過ごしていた。
ふと、後ろのテーブルの会話が聞こえてくる。
そこには、高梨がいた。
「なあ！ 河合とは続いてんの？ そろそろ結婚すんの？」
高梨が元彼が続いていると勘違いしている男の声。
――『そろそろ結婚すんの？』か。
周りからそう言われるほどの関係値だったことを知る。
「あ、えーっと……別れたんだよね、最近」
「えっ！？ マジ！？ ずっと仲良かったのに、なんで！？」
大声で驚かれている。
俺はクラスも違ったから、二人の付き合いの深さを知らないし、元彼のことは正直、顔すらまともに認識できていない。
（……へえ）
俺とみたいに、毎週末会ってた？
毎週末、寝てた？
胸の奥が黒いもので染まっていくのがわかった。
◇
不快感を誤魔化すように輪を抜けて、トイレに向かおうとした廊下で、彼女と出くわした。
苛立ちを抑えきれず、つい柔らかい二の腕に触れてしまった。
「……ちょ、ちょっと。誰か来るかもよ……！？」
恥じらいながら戸惑う彼女に、少し満足する。
この関係を隠すことが、急にどうでもよくなってしまった。
そうしていたら、本当に見られてしまった。
「……おまえら。もしかして、デキてる？」
よりによって、藤崎に。
「…………」
「あ、うん」
平然と答える。
限界まで目を見開いた高梨が、勢いよくこちらを向く。
焦る彼女を、目配せで会場へ戻らせた。
俺は、フリーズする藤崎の首根っこを掴み、トイレの洗面所に連れ込んだ。
「え、マジなの？」
「…………」
「付き合ってるん？」
興奮気味に尋ねられる。
まさかここで「三か月前から身体だけの関係」などと言うわけにもいかず、息を吐いた。
「……いい感じだから、邪魔すんな」
「？ アプローチ中ってこと？」
「まあ、そんなところ」
適当に誤魔化した数秒後、藤崎はパッと顔を輝かせた。
「……あれ。じゃあ、俺がキューピッドってこと？」
目を丸くし、笑顔で自分を指差している。
「…………」
まあ別に、違わなくもないんだけど。
その質問には、無言を返しておいた。
◇
ラストオーダーの声がかかって少し経った頃、入り口の方で少しざわつく気配がした。
何事かと視線を向けると、仕事服らしきスーツ姿の男が、数人に囲まれて話している。
その男が遠慮がちに歩み寄っていく先には――目を見開き、固まっている高梨がいた。
彼女の隣にいる坂本さんが、怪訝な顔で男に文句を言っている。
周囲もそのただならぬ空気に気づき、ヒソヒソと話し始めた。
「ん……？ あれ、河合じゃない？」
「ああ、高梨と付き合ってた？」
「……修羅場？」
（おい……元彼かよ）
不参加のはずだったのに、仕事の途中か帰りにわざわざ寄ったのだろうか。
高梨も、ひどく呆れたような顔で何かを言い返している。
俺は一度も向けられたことのない表情だった。
やがて、坂本さんが高梨を庇うように手を引き、二人は足早に会場を出て行ってしまった。
「話したい」などと言って、断られたのだろうか。
だとしたら、今さらどんな言い訳をするつもりだったんだろうか。
高梨の本当の気持ちを、詳しくは聞いていない。
初めて会話した夜、あのダイニングバーで話を聞いたときは、うんざりしたように呆れ果てていたけれど。
今は、どうなんだろう。
少し時間が経ち、「やっぱり……」と、あいつのことが恋しくなったりしていないよな？
グラスに残ったぬるいビールを飲み干す。
会場に取り残され、ひどく苦い顔をしている元彼らしき男。
見た目は、穏やかで誠実そうだ。
そいつを冷ややかな目で一瞥し、俺は帰り支度を始めた。
さっきまで俺の部屋にいたけれど、別々に出かけた高梨は、先に到着していた。
例の元彼は不参加ということで、安心して参加することにしたらしい。
元クラスメイトとかなのか、知らない男と盛り上がっている姿を遠目に見る。
（……腕、出すぎじゃね？）
たしか俺の家を出るときは、上に何か羽織っていたはずだ。
容赦なく照りつける太陽の下、白くて細い腕が露わになっている。
俺は、あの感触を知っている。
それが今、他の男たちの目の前で無防備に晒されていることに、妙な苛立ちを覚えた。
「芦田くん、ほんと久しぶりー！ 仕事は何してるの？」
「……エンジニアだね」
俺が卒業後も関わりを持っているのは、三年のクラスの男子たちと、陸上部の一部くらいだ。
だから、今日いる連中のほとんどは、卒業以来初めて会う顔。
名前や呼び方も、正直はっきりと覚えておらず、無難な会話でやり過ごしていた。
ふと、後ろのテーブルの会話が聞こえてくる。
そこには、高梨がいた。
「なあ！ 河合とは続いてんの？ そろそろ結婚すんの？」
高梨が元彼が続いていると勘違いしている男の声。
――『そろそろ結婚すんの？』か。
周りからそう言われるほどの関係値だったことを知る。
「あ、えーっと……別れたんだよね、最近」
「えっ！？ マジ！？ ずっと仲良かったのに、なんで！？」
大声で驚かれている。
俺はクラスも違ったから、二人の付き合いの深さを知らないし、元彼のことは正直、顔すらまともに認識できていない。
（……へえ）
俺とみたいに、毎週末会ってた？
毎週末、寝てた？
胸の奥が黒いもので染まっていくのがわかった。
◇
不快感を誤魔化すように輪を抜けて、トイレに向かおうとした廊下で、彼女と出くわした。
苛立ちを抑えきれず、つい柔らかい二の腕に触れてしまった。
「……ちょ、ちょっと。誰か来るかもよ……！？」
恥じらいながら戸惑う彼女に、少し満足する。
この関係を隠すことが、急にどうでもよくなってしまった。
そうしていたら、本当に見られてしまった。
「……おまえら。もしかして、デキてる？」
よりによって、藤崎に。
「…………」
「あ、うん」
平然と答える。
限界まで目を見開いた高梨が、勢いよくこちらを向く。
焦る彼女を、目配せで会場へ戻らせた。
俺は、フリーズする藤崎の首根っこを掴み、トイレの洗面所に連れ込んだ。
「え、マジなの？」
「…………」
「付き合ってるん？」
興奮気味に尋ねられる。
まさかここで「三か月前から身体だけの関係」などと言うわけにもいかず、息を吐いた。
「……いい感じだから、邪魔すんな」
「？ アプローチ中ってこと？」
「まあ、そんなところ」
適当に誤魔化した数秒後、藤崎はパッと顔を輝かせた。
「……あれ。じゃあ、俺がキューピッドってこと？」
目を丸くし、笑顔で自分を指差している。
「…………」
まあ別に、違わなくもないんだけど。
その質問には、無言を返しておいた。
◇
ラストオーダーの声がかかって少し経った頃、入り口の方で少しざわつく気配がした。
何事かと視線を向けると、仕事服らしきスーツ姿の男が、数人に囲まれて話している。
その男が遠慮がちに歩み寄っていく先には――目を見開き、固まっている高梨がいた。
彼女の隣にいる坂本さんが、怪訝な顔で男に文句を言っている。
周囲もそのただならぬ空気に気づき、ヒソヒソと話し始めた。
「ん……？ あれ、河合じゃない？」
「ああ、高梨と付き合ってた？」
「……修羅場？」
（おい……元彼かよ）
不参加のはずだったのに、仕事の途中か帰りにわざわざ寄ったのだろうか。
高梨も、ひどく呆れたような顔で何かを言い返している。
俺は一度も向けられたことのない表情だった。
やがて、坂本さんが高梨を庇うように手を引き、二人は足早に会場を出て行ってしまった。
「話したい」などと言って、断られたのだろうか。
だとしたら、今さらどんな言い訳をするつもりだったんだろうか。
高梨の本当の気持ちを、詳しくは聞いていない。
初めて会話した夜、あのダイニングバーで話を聞いたときは、うんざりしたように呆れ果てていたけれど。
今は、どうなんだろう。
少し時間が経ち、「やっぱり……」と、あいつのことが恋しくなったりしていないよな？
グラスに残ったぬるいビールを飲み干す。
会場に取り残され、ひどく苦い顔をしている元彼らしき男。
見た目は、穏やかで誠実そうだ。
そいつを冷ややかな目で一瞥し、俺は帰り支度を始めた。
