虐げられた末に復讐を終えた王女は、世界で一番幸せな王妃となる

(私は一体、これからどうなるのかしら……？)

　思う存分猫を愛でてリラックスしたエクリーユは、そんな不安に駆られて悲しそうに目を伏せる。
　とてもじゃないが、ベッドから起き上がろうという気にもなれなかった。

(生まれ故郷には戻れないし、リドディエ様は私がここから出ていくことをよく思っていない……。彼がこちらを見つめる瞳は、とても優しいけれど……）

　自分が無能だと知った途端に掌を返し、態度を真逆に変化させた家族の姿がこびりついて離れない。

(絶望、苦しみ、悲しみ……。あんな思いは、もう二度としたくないわ……）

　信頼するから、裏切られた時がつらいのだ。
　心なんて、開かなければいい。

　そう、思うのに――。

　ムガルバイトの友人だと聞き、彼に気を許してしまった。

(彼のご厚意に甘えて、本当にいいのかしら……）

　エクリーユは自問自答を繰り返しながら、黒猫を胸元に抱きかかえてもふもふとした毛並みに顔を埋める。

「にゃあ」

　その姿を目にした獣は、こちらを慰めるようにペロペロと舌で頬を舐めた。