虐げられた末に復讐を終えた王女は、世界で一番幸せな王妃となる

「その割には、しっかりしている」

「テラマが時折、教えてくれたおかげよ。あとは……。母親の姿を、見様見真似で……」

　母と呼んで敬愛することすら、今となっては忌々しい。

　唇を噛み締めたエクリーユの表情には、一気に影が差す。
　そんな婚約者の姿を目にした彼は、眉間にシワを寄せながら少女に告げる。

「嫌なことを、思い出させたな」

「リドディエ、様……？」

「昔話など、するべきではなかった」

「ん……。髪の毛、くすぐったいわ……」

「触れられて、嬉しそうな顔をしているように見える」

「あ、あの……。それ、は……」

「違うか？」

　彼は何かへ導かれるように黒髪へ優しく触れたあと、不敵な笑みを浮かべて問い返す。
　エクリーユは言葉を詰まらせ、恥ずかしそうにぽつりと呟いた。

「陛下の行動は、心臓に悪いわ……」

「その言葉、そっくりそのまま返そう」

　少女は真紅も瞳を潤ませ、リドディエを見上げる。
　彼は嬉々として黒髪を一房手に取ると、毛先をパクンと口の中に入れてしまった。