元王太子の俺、島国で王やってます！（※ブロマンス要素あり）

イブキside

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　イブキが生まれ育った鬼族の里では、いくつかの掟があった。
　一つ、勝手に里の敷地を出ぬこと。
　一つ、無益な殺生はせぬこと。
　そして――。

「なぜ、殺してしまったんだ！　イブキ！」
「……」

　父の泣き叫ぶ声を、イブキは半ば茫然自失状態で聞いていた。
　なぜ、と言われても。

「……仕方ないだろ。アヤメを犯そうとしていたんだ、このクズは」
「っ!?」

　息を呑む父。アヤメとは、イブキの一つ年下の妹だ。
　今、イブキの足下に転がっている人間は、妹を性的に襲おうとしたのだ。だから、イブキが手を下し、妹の身を守った。

「だ、だが、何も殺めなくても……っ」
「手加減する余裕が無かった」
「……このバカ息子っ！　ひ、人族を手にかけるなんて、一番やっちゃいけないことなんだぞ！　分かっているのか！」
「じゃあ、アヤメを見殺しにすればよかったのか！」

　一喝すると、父親はぐっと言葉に詰まって、絶望したように顔を伏せた。
　違う、そういうわけじゃない、と。
　そんなことはイブキだって分かっている。だが、本当に仕方なかったのだ。殺すことでしか、妹を守れなかったのだから。

「……出頭しよう。長老に」

　ぽつりと呟く父の後ろに、イブキはおとなしくついていった。
　どんな処罰が下るのかなんて分かり切っている。死刑だ。そうでなければ、この里の秩序を維持できないし、この里の平和も守れない。
　けれど。

「すまんのぅ。イブキ」

　長老は、なぜか泣きたそうな顔で謝った。
　イブキは胡乱に思うほかなかった。なぜ、長が謝るんだ。罪を犯したのは、俺なのに。

「お前を守ってやることができない。だが、お前はまだ子ども。外界の者には、処分したと嘘をつく。あとはもう里を出て、一人で生
きていってほしい」
「！」

　そんな。死刑にしてくれるんじゃないのか。
　一人で生きていけって。迷惑な優しさでしかない。鬼族である俺が、どうやって一人で生きていけっていうんだ。
　イブキは言いたいことすべてを飲み込み、無言で頷いた。
　それが、イブキが里を出た経緯だ。
　どこかで野垂れ死ぬはずだった。あの村が墓になるはずだったのに。

『イブキ。――俺と新しい国を作らないか？』
『え？』
『差別のない優しい国を作りたい。そのために力を貸してほしい』

　ラーシヴァルトにそう声をかけてもらえた時、本当に嬉しかった。俺にも居場所を作ってくれる人なんだと。
　同時に罪悪感もあった。だって、俺は所詮、罪人。あんな無垢で太陽みたいな男と一緒にいられるわけがないと、ずっと心のどこかで思っていた。
　だからあの時、耐えきれなくなって拒み、また暴露してしまった。俺の血に濡れた罪を。

「……所詮、俺の人生はここまでだ」

　時は巻き戻り、現代。最果ての孤島。
　イブキは森の中で、刀を抜いた。切っ先を腹部に突きつける。
　――もう死のう。ここで。
　里には決して帰れない。仮にこの島を出て行けたところで、飢え死にするのも目に見えている。
　だったら。

「……」

　震える手で、ぐっと刀の先端を腹部に突き刺そうとした時。遠くから、太陽のように眩しい男の声が耳に届いた。

「イブキ！　やめろぉおおお！」
「っ！」

　横合いから押し倒され、イブキは相手の男と地面にもつれ合って転がった。


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