クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

タクシーの中は、沈黙が支配していた。
腕を組み、窓の外のビル群を見つめるフリをしながら、俺は必死にポーカーフェイスを維持していた。

隣に座る彼女の、資料を捲る指先が微かに震えている。
……彼女をリラックスさせてやりたい。だが、どう声をかければいいのかが分からない。

（……俺が隣にいるのが、一番のプレッシャーなんだろうな）

ふと目に入った資料の端が、手汗で少しだけ波打っているように見えた。
……そこまで気負っているのかと思った瞬間、沈黙を貫くつもりだったのに、思わず口を開いていた。

「……御空(みそら)さん」
「っ、はい！」

突然名前を呼ばれ、彼女がビクッと肩を揺らす。俺は前を向いたまま、淡々と口を開いた。

「…噛んでもいいし、上手く喋れなくてもいい。たくさん練習してきただろ。自分に自信を持ってやれば大丈夫だ」
「……はいっ！」

……このくらいの励ましは上司として必要だろう。
そう自分に言い訳をして、俺は再び口を閉ざした。