クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

いつもなら、動揺を隠すために即座に目を逸らすところだ。
だが、今の俺の心は驚くほど穏やかだった。

俺は、今まで見せたことのないような、深くて静かな眼差しを彼女に送った。
「よくやったな」「君の努力が実ったんだぞ」と、心の中だけで静かに拍手を送るような視線。

ふと、彼女がこちらに一歩踏み出そうとする素振りを見せたので、何事もなかったかのように手元の資料に視線を戻した。

彼女は、自分が俺に守られたことなど露ほども思わず、ただ「厳しい上司に、今日は少しだけ認められたのかもしれない」と誇らしく思ってくれればそれでいい。

俺はただ一人、彼女が手に入れた勝利の余韻を密かに噛み締めていた。