【凛視点】クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

「りんりんってさ、なんで『りんりん』なの？ いつから？」

総務の女の子に聞かれて、私は首を傾げた。

「え、なんでだろ。気づいたらそう呼ばれてた」
「分かる。なんか自然にそうなるんだよね」
「りんりんって呼びたくなる雰囲気あるよな」
「そうそう！」

（……くすぐったいな）

自分の名前を、みんながこんなに自然に呼んでくれる。それが、じわじわと嬉しかった。

ふと、視線が泳いだ。

特に理由があったわけじゃない。なんとなく、フロアの向こう側に目をやっただけだった。

——先輩が、一人でいた。

自分のデスクで、お弁当ではなくコンビニのサンドイッチを食べながら、手に持った薄い資料に目を通している。周りのデスクは昼休みで空いていて、先輩だけが、静かにそこにいた。

（……一人なんだ）

別に、珍しいことじゃないかもしれない。先輩はあんなに口数が少いんだから、にぎやかな輪に混じるより、一人で過ごす方が楽なんだろう。
でも。

（……あ。今、こっち見た？）

一瞬だけ、先輩の視線がこちらに向いた気がした。すぐに資料に目が移ったから、気のせいかもしれない。

「りんりん？ どうしたの」
「あ、ごめん。なんでもない！」

私は慌てて輪の中に視線を戻した。

（……気のせいだよね、きっと）