クールで無口な先輩、実は天然で優しすぎる。――新人の私がその距離をゼロにするまでの600日

先輩が、提案した。
自分のチームから、私を外すことを。

（……なんで）

理由は分かっていた。部長の言葉通りなら、私の成長のため、独り立ちのため。 頭では、分かっている。
でも胸の奥では——足元の床がすうっと消えていくような、冷たい焦燥感が広がっていた。

（……遠ざけられるんだ）

先輩の隣で仕事をする理由が、なくなる。
週に何度も顔を合わせていた打ち合わせが、なくなる。
あの低い声で「りんりん」と呼ばれる機会が——減る。

（……嫌だ）

正直に言えば、そうだった。嬉しくない。全然、嬉しくない。
でも——。

私はフロアの窓の外を、ぼんやりと見た。

（……先輩が、提案したんだ）

彼が「独り立ちさせるべきだ」と、わざわざ部長に言いに行った。
それは——私のことを、誰よりもちゃんと見ていてくれたから、じゃないのか。