クールな機長は契約恋人の副操縦士を離さない

「コーヒーをお持ちしました」
　宮本さんがトレイを持ってコックピットに入ってくる。
「ありがとう」
　コーヒーを受け取ったキャプテンが左サイドのホルダーにカップを置く。私もコーヒーを受け取り、右側のホルダーに収めた。
「キャビンの様子に異常はないか？」
　前を向いたまま高月キャプテンが宮本さんに尋ねた。
「問題ございません。それから若林が機内アナウンスのお礼を申しておりました」
「そうか」
　宮本さんは一礼して、退室した。
　コックピット内にはコーヒーの香ばしい香りが漂い、ひと時の平穏な時間を感じる。

「俺が初めて空を飛んだ時は、教官が意識を失って、初飛行がソロフライトになったよ」
　さらりと高月キャプテンから、信じられない言葉が出て来て、両目を見開いた。
「えっ、初飛行で教官が意識を失ったんですか！」
　思わず声が大きくなり、高月キャプテンが耳のヘッドセットをわずかにずらす。
「あ、すみません。びっくりして。それでどうなったんですか？」
「無事に着陸出来たからここにいる」
　クスッと高月キャプテンが笑った。
「そうですね。でも、どうやって着陸したんですか？」
「その時の管制官が飛行経験のあるベテラン管制官で、俺を上手く導いてくれたんだ。着陸後、教官はすぐに救急車で運ばれて、命は助かったよ」
「良かったですね」
「あの時は心から神に感謝したよ。あの管制官じゃなかったら、俺は今頃、死んでいたかもしれない」
　その気持ちすごくわかる。私もソロフライトの時、無線で救われた。
　多分、私を救ってくれたのは高月キャプテンだ。でも、彼は覚えているだろうか？　私にとっては一生忘れられないエピソードだけど、彼にとっては大した話ではないかもしれない。